PATTAYA:– De uitgaansscène in Pattaya staat voor een ingrijpende transformatie. Na de pandemie zijn de iconische bierbars in de stad geconfronteerd met een nieuwe realiteit: de klanten die ze ooit kenden, zijn niet meer hetzelfde.
Traditioneel waren Westerse langdurige bezoekers en kortverblijf-toeristen de ruggengraat van de bar-economie, maar door veranderende reistrends, visumproblemen en stijgende kosten is hun aantal drastisch afgenomen. In plaats daarvan zien we een toestroom van Chinese en Indiase toeristen, die op een andere manier genieten van hun vrije tijd en minder betrokken zijn bij het lokale nachtleven.
Chinese toeristen volgen vaak strakke reisplannen, terwijl Indiase toeristen meestal met familie reizen en culturele normen hanteren die niet aansluiten bij de uitgaansmogelijkheden die Pattaya biedt. Dit leidt tot een afname van de omzet in de bierbars.
Om de aandacht van klanten te trekken, experimenteren sommige bars met creatieve aanbiedingen, zoals “één biertje en zes rietjes happy hour.” Dit laat zien dat er een groeiende bezorgdheid is dat groepsgericht toerisme niet de noodzakelijke uitgaven met zich meebrengt die nodig zijn om de zaken draaiende te houden.
De stad zelf probeert haar imago te verbeteren door “kwaliteits-toeristen” aan te trekken, wat resulteert in high-end ontwikkelingen langs Beach Road. Deze koers is echter niet zonder controverse en er zijn veel meningen over de juiste richting.
Is er nog hoop voor de bars in Pattaya? Het lijkt erop dat aanpassing de sleutel zal zijn. Sommige ondernemers diversifiëren hun aanbod met eetgelegenheden en culturele shows, terwijl anderen zich richten op gezinnen. Desondanks blijft er een sterke wens voor de terugkeer van Europese en Westerse bezoekers, die ooit de fundamenten van het nachtleven vormden.
Voor nu blijven de barkrukken mogelijk langer leeg dan verwacht. Voor veel bar-eigenaren is het een kwestie van overleven, waarbij de focus niet langer op winst ligt, maar op het behouden van hun onderneming in een steeds veranderend landschap.
Snelle Jelle, uw stadscorrespondent in Pattaya