LOS ANGELES: Wat krijg je als je 48 topchefs, een hongerige menigte en een wereldrecordpoging samenvoegt? 

Dat zal ik jullie vertellen, namelijk het grootste Pad Thai-feest dat de wereld ooit heeft gezien! Tijdens het Songkran-festival op 26 april braken de Amerikanen een record door maar liefst 1.338 porties Pad Thai binnen één uur te verorberen. Dit alles gebeurde op de iconische Hollywood Boulevard, die voor even veranderde in een Thaise food-market.

De dag begon met een kleurrijke parade vol traditionele Thaise pracht en praal. Lokale Thaise gemeenschappen en de stralende Miss Thai Town 2026 kandidaten zorgden voor een feestelijke sfeer die je gewoon moest meemaken. De chefs, bewapend met pannen en een flinke dosis enthousiasme, overtroffen moeiteloos hun doel van 1.200 porties. Ze kookten alsof hun leven ervan afhing en het publiek genoot met volle teugen.

Guinness-vertegenwoordigers waren ter plaatse om het spektakel te bevestigen en reikten trotse certificaten uit alsof het warme broodjes waren. Tor Sornlump van het Thaise Consulaat-Generaal in Los Angeles verklapte dat de pre-orders door het dak gingen, wat het vuurtje van de recordpoging nog verder aanwakkerde. En alsof dat nog niet genoeg was, organiseerden de deelnemende chefs een kookwedstrijd om te laten zien hoe veelzijdig Pad Thai kan zijn.

Met steun van Thaise instanties, waaronder het Thailand Tourism Office in Los Angeles, was er van alles te beleven: van kookdemonstraties tot culturele optredens. Bekende gezichten zoals Sudarat Keyuraphan en Pita Limjaroenrat maakten het feest compleet met live kookshows die je smaakpapillen deden dansen.

En alsof dat nog niet genoeg was, konden bezoekers zich tegoed doen aan lekkernijen zoals mango sticky rice en verse durian. Het festival was een smulfestijn van jewelste dat niemand snel zal vergeten!

Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya