PATTAYA: In Thailand, als de bank je geen lening geeft, beland je al snel in de klauwen van woekeraars. Dit klinkt misschien verleidelijk, maar het is een gevaarlijk spel.

Onlangs ging het in Kalasin gruwelijk mis, een 64-jarige man werd door een motorfiets geraakt tijdens een verhitte aanvaring met illegale geldschieters. De politie heeft een verdachte opgepakt, maar een tweede dader loopt nog vrij rond.

Deze schrijnende situaties beperken zich niet tot Kalasin. In Pattaya zoeken velen, klemgezet door onbuigzame bankregels, hun toevlucht tot woekeraars voor snel geld. Deze geldschieters rekenen buitensporige rentes en worden agressief als je niet betaalt.

De angst regeert. 
Veel mensen durven geen aangifte te doen uit vrees voor wraak of schaamte over hun keuze voor een loanshark.

Critici roepen al jaren dat er te weinig wordt gedaan aan dit probleem. De stad drijft op toerisme, en niemand wil dat deze duistere praktijken escaleren tot straatgeweld.

Het is tijd voor krachtige maatregelen: strengere regels, meer voorlichting en betere legale kredietopties. We moeten voorkomen dat Pattaya het toneel wordt van straatruzies in plaats van strandfeesten.

Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya